Typisch für Ischialgie sind Schmerzen im unteren Rücken, die bis ins Bein ausstrahlen. Oft ist dann der Ischiasnerv eingeklemmt: Das kann ganz plötzlich passieren – zum Beispiel wenn man sich bückt oder etwas Schweres hebt.

Ischiasschmerzen sind sogenannte Nervenschmerzen. Die Ursache für den Ischias ist eine Schädigung am Ischiasnerv beziehungsweise an seiner Nervenwurzel im Bereich zwischen dem vierten Lendenwirbel und dem zweiten Kreuzbeinwirbel der Wirbelsäule. Hinter einem eingeklemmten Ischiasnerv kann zum Beispiel ein Bandscheibenvorfall stecken. Seltener ist die Ischialgie beispielsweise dadurch bedingt, dass der Ischiasnerv entzündet ist.

Neben den Schmerzen kann sich der Ischias durch weitere Symptome bemerkbar machen – in Form von Lähmungen und Gefühlsstörungen. Wenn gleichzeitig mit der Ischialgie ein Hexenschuss (Lumbago) auftritt, sprechen Mediziner von einer Lumbo-Ischialgie.